集郵品中，除了郵票（郵資圖）外，最重要的應該就是郵戳，因此那種認為集郵就是“玩郵票的說法是很片面的。郵戳是記錄和研究、整理時的重要佐證。它可以分為普通、專用、紀念、代資、及內部生產機構使用等五大類。郵戳，還包括指示、宣傳等戳記。軍郵、臨時郵局、代辦所、信柜所使用的戳記也包括在內，它的內容繁雜，種類甚多，且隨時代而多變。

郵戳的收集，往往離不開實寄的郵資封片簡。因此，很多歷時久遠的實寄封片簡往往都是難得的珍品。收集、 研究和展示郵戳可以用保存“剪片”的辦法，但是應該切記：非必要和萬不得已，最好是完整的保留實寄的封片簡原件，而不要輕易的把它剪下。

一、郵戳（Postmark）的歷史

郵戳是郵政部門在經辦郵政通信業務時，所使用的各種戳記的統稱。從其功能上講，又有可以銷票和不可以銷票之分。郵戳的出現要比郵票早的多，并且也是不斷演變和完善其功能的。早在公元前3000年，埃及宮廷就有加蓋于信件上的紅色或藍色戳記，戳面上刻著告誡語句——“以國王的名義，快！”。這個郵戳的實物現收藏在開羅博物館里。

在歐洲，14世紀早期，意大利米蘭曾使用過可認明郵寄地點的手蓋郵戳。而威尼斯則使用刻有“快、再快、飛快”字樣的戳記。1683年，圣·馬洛島使用了刻有“D’JARSEY”(澤西島)字樣的郵戳，用于蓋銷從澤西島寄來的信件，郵戳為橫式（21x3mm）。但是，世界上第一枚郵政日戳，是由倫敦郵政總局局長科羅尼·亨利·比紹普發明的。為了解決信件投遞被延誤的問題，英國郵政于1661年4月25日-5月2日。連續在《公眾信使》報上刊載一份公告：“為防止郵遞員在投遞過程中的延誤，所有信件被郵局收寄時都將加蓋標有日期的戳記。郵遞員在夏季須于當日投遞，在冬季則不得遲于次日上午投遞。因信件延誤而投訴的客戶將得到賠償”。比紹普創制的郵政日戳十分簡單：雙格圓形，直徑13毫米，上下格分刻日、月而無年。直到17世紀末18世紀初，才又加上了地名。1786年英國倫敦首先在郵政日戳上加進了年份。1840年郵票誕生后，郵戳才有了蓋銷郵票的功能。

在中國，現存最早的郵戳是1872年海關兼辦郵政時期，在上海使用的“郵資已付”戳，它也是中國現存最早的郵政日戳。該戳為單線雙圈橢圓形，過個為36mmX25mm。外圈上下分別為英文CUSTOM  HOUSE（海關）和SHANGHAI（上海），中部左右各有一花飾；內圈公歷日期上有英文PAID（已付），紅色。存世最早的實寄封日期是1872年2月22日，最晚為1875年5月29日。

1896年郵政改為“大清郵政”，脫離海關。因在日本訂制的新戳未到，一些地方把海關郵戳上的“CUSTOM”字樣挖去后使用。而南京、杭州等地使用的英文雙圈橢圓郵戳上，因刻有“IMPERIAL   POST  OFFICE”字樣，被稱為帝國郵戳。1897年5月開始，各口岸郵局先后使用日制英漢雙文字日戳，式樣為單線雙圈，內圈兩格。規格為外圈直徑36mm，內圈直徑25mm。英漢文局名和陽、陰歷日期分列于戳的上下部。因該戳形較大，習稱“大圓日戳”、“英漢大圓戳”。1899年5月，英漢文戳停用，改為統一式樣的的漢英文地名日戳。式樣為單線二格圓形，直徑25mm，日期為陽歷。該戳又稱“小圓日戳”、“漢英單線戳”。1903年11月26日起，此戳只限國際郵件使用。1909年起，戳號又改在地名之下。從戳的外觀看，這一時期還使用過“八卦戳”、“碑形戳”等，并且出現了“火車郵戳”、“快信郵戳”等專用郵戳。

二、中國現代郵戳

新中國成立后，我國的郵政 經歷了多次變更。這里重點介紹一下：

第三次變更(1985年7月～1995年7月) 郵電部1985年7月29日頒發《郵電日戳印模規格標準與使用管理規定》，明確中國郵電日戳為三大類十種。

普通日戳：普通日戳分郵政日戳，電信日戳、機要日戳以及包裹收寄機、郵資機、過戳機等機器裝配日戳四種。

郵資已付日戳：郵資已付、機要通信郵資已付四種。

特種日戳：分風景日戳與供各級郵電學校教學用的模擬日戳二種。

特種日戳是此次規定中新增加的種類。

普通日戳的式樣、規格與1956年規定的相同．截面分五個部位(圖)。與1956年規定不同的是，新日戳上半環為省、自治區、直轄市和市、縣名，下半環無市、縣以下地名，刻郵局的郵政編碼(圖)和少數民族文字。

郵電部1992年6月17日決定，將多種郵資已付日戳合并為兩種郵資已付日戳，即除保留機要通信郵資已付一種外，將國內郵資已付、港澳郵資已付、臺灣郵資已付、國際郵資已付(法文)四種合并成中、法文對照一種。

普通日戳直徑有24mm、25mm、26mm三種，戳面漢字有宋體和楷體兩種。
從80年代開始，中國先后引進國外的信函郵票蓋銷機和郵資機，這些設備上的日戳，多為單線雙圈圓形，日期捧列為日、月、年。

1992年8月5日，郵電部郵政總局規定，蓋銷機水波紋銷票日戳圖樣標準為兩種：日戳在水波紋左下方、日戳在水波紋左邊。各地使用的此種銷票日戳多不符合郵電部郵政總局的規定。

隨著計算機在郵政業務上的應用，從1993年開始，中國出現了計算機打印的計算機日戳，其中有普通日戳、郵資已付日戳(圖33)。此類日戳多打印在包裹、匯款收寄、報刊訂閱和郵政快件的單據上。

第四次變更(1995年8月開始)
1995年6月16日，郵電部頒發了(郵電日戳印模規格與使用管理規定》，與1985年7月規定的日戳不同之處：
1、由原來的三大類十種，改為三大類八種(其中郵資已付日戳由原來四種改為機要通信郵資已付和郵資已付T．P．二種)。
2、普通日戳為圓形，直徑仍為25mm、30mm兩種。戳面由原來的五個部位改為三個部位，取消上下月牙和字釘槽線。取消各種日戳上的郵政編碼，不論城鄉一律有局、所名稱(地名)，不綴局、所類別(支、所、代)。戳號在局、所名稱后面。
3、省會城市一律不冠省、區名稱，直列城市名稱，如江蘇南京，直列南京(圖35)。國際互換局、交換站、北京國際郵政匯兌中心的日戳，由現行上部的“中華人民共和國”，簡為中國，下部改為地名的漢語拼音，如北京，為漢語拼音BEIJING、BEIJING(H)。中國集郵總公司營業部現行日戳上部是北京，下部為北京漢語拼音，上部改為中國，下部不變。內部生產單位日戳，其下部為相關單位的簡稱和戳號。
4、風景日戳直徑由現行的32mm改為30mm。
5、新的普通日戳日期，除繼續使用字釘外，增加一種撥輪式(即日期可撥動更換)字釘，撥輪式的月、日、時均用兩位數字表示，例如“1月1日7時”，為“01．01．07”。年份表示：字釘式用全四位數，撥輪式和各類機器日戳，只有后兩位，例如“1995”只有“95”。
新式日戳從1995年8月中下旬開始率先在北京、天津、上海、廣州、深圳、福州、廈門、沈陽、大連、濟南、青島、南京12個城市部分郵局使用。爭取在二三年內全國普遍使用新式日戳。

三、集郵者所關注的郵政戳記

1、郵政日戳

因其是最常見的和最普通的，比較好收集。但是一旦賦予了一定的條件，也就增加了難度。收集這類郵戳主要是關注兩個方面。

第一是時間（日期），如郵票（或事件）發行的首日、尾日及特殊的日子，如“2011.11.11.11”。

第二是地名：豐富的中國地名，產生了不少與生肖、姓氏、花卉、動物等相關的地名。若是在制作郵品中能夠蓋上相關地名的郵政局所的郵戳，無疑會有錦上添花的效果。此外，一些名人的出生地、事件的發生地，也都是制作原地郵品所必不可少的條件。

2、“臨”字戳與“代”字戳

“臨”字戳指臨時郵局所使用的標有“臨”字或“臨時”字樣的郵戳，通常是在沒有郵政常設機構的地方臨時辦理郵政業務時，限時限地使用。

“代”字戳，郵政部門為了方便群眾通信，在沒有常設郵政機構的地方（通常是交通不便的地方），委托當地的部門或個人代辦郵政業務。這種做法自清代一直延續到1955年。

3、風景日戳

刻有當地名勝風景的圖案的郵戳。風景日戳，一般為圓形，直徑30mm，可換字釘。戳面分為風景圖案、字釘槽、地名環3個部分。鋼質。圓周線為0.3MM實線。風景圖案為表現當地特色和相應的名稱，可刻在字釘槽上端，也可刻在字釘槽下邊。字釘槽不刻邊線，字釘可只表示年、月、日，也可加小時。地名環所刻的地名，在縣、市名前均冠以盛自治區和直轄市名。多枚圖案的組戳，可分別從1號開始順序編號，同一圖案只刻一枚的也刻"1"表示戳號。戳面文字與日期均自左而右排列。 第一套部頒標準風景日戳于1986年年8月1日在甘肅省蘭州啟用（32mm），為五泉山、白塔山、劉家峽水電站、麥積山、莫高窟、嘉峪關和泉湖。全套七枚。

4、紀念郵戳

郵政部門為紀念重大節日、事件和郵票發行所使用的專門戳記。按使用單位可以分為全國性和地方性兩大類。例如我國從上世紀五十年代到現在，在國慶逢5逢10周年時，都使用過全國統一圖案文字（只是地名不同）的郵戳。

5、雙文字郵戳

我國有很多少數民族都有自己的文字，為了方便民族地區的用郵，在某些地方使用由漢字與當地民族文字同時標注地名的郵戳，俗稱為“雙文字”郵戳。這種郵戳稍大，規格為30mm。目前有維吾爾文、蒙古文、藏文、朝鮮文、滿文、彝文、壯文等雙文字郵戳。

6、機蓋紀念郵戳

主要介紹近年為集郵者所關注的畢能寶郵資機戳。這種戳因為可以附加上相關主題的文字和圖案而引起了大家的興趣。而畢能寶郵資機尚未在全國設置。

7、其他郵政戳記

如：附加戳（盲人讀物、檢驗戳、欠資、查無此人、催領通知）；火（汽）車郵戳；軍郵戳；宣傳戳等。